CO2搖床作為CO2培養箱振蕩器，其能在二氧化碳培養箱內的高溫、高濕及CO2酸性環境下正常工作。同時也可作為普通振蕩器使用。其控制部分可與搖床主機分離，當主機在箱體內工作時，不用打開培養箱門，即能控制主機，避免污染、箱體漏氣等現象。
大多數的細胞培養都采用在帶有CO2搖床的培養箱中培養細胞，但這只是針對一些貼壁生長的細胞，并不利于放大。從經濟意義來講，懸浮細胞來表達蛋白藥物更具有工業化的前景。通過搖床的懸浮培養可以使細胞團成小細胞團或單個細胞，在培養基中均勻分布，并且有空氣交流，可以保證這些懸浮細胞的馴化和細胞大規模進罐前的過渡與條件探測。用搖動技術來做細胞培養在世界上是近幾年發展起來的一個新技術。
一般細胞培養液的pH在7.0-7.4之間。由于碳酸鹽pH緩沖系統是一種生理pH緩沖系統（它是人體血液中重要的pH緩沖系統），所以大多數培養液用它來保持穩定的pH。用粉末配制培養液時，常常需要加入一定量的碳酸氫鈉。對大多數以碳酸鹽作為pH緩沖系統的培養液而言，以為了維持穩定的pH，培養箱中的二氧化碳需要維持在2-10%之間，以保持培養液中溶解的二氧化碳的濃度。
是不是采用其他pH緩沖系統就不需要CO2搖床了呢？人們發現由于空氣中的二氧化碳濃度很低，如果細胞不在二氧化碳培養箱中培養，培養液中的HCO3-會被耗盡，這樣會影響細胞的正常生長。所以大部分動物細胞的培養，還是具有必要性的。
進行懸浮培養時，需要使用帶有CO2搖床的培養箱。進行小規模的前期研究或預實驗時，是不需要大型的培養箱的。
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